En la estrategia de seguridad contra incendios, la compartimentación permite que el fuego y el humo permanezcan dentro de áreas definidas, ganando tiempo para la evacuación y la respuesta de emergencia. A medida que las regulaciones de construcción evolucionan para garantizar una compartimentación mejor y más efectiva, los diseñadores deben considerar otros atributos además de la resistencia al fuego en las soluciones pasivas de protección contra incendios. Un atributo cada vez más vital es la hermeticidad del aire, que tiene gran relevancia en varios códigos de construcción relacionados con la eficiencia energética y también forma parte de los requisitos de Edificación Sustentable.

Humo y gases: la amenaza invisible

Aunque las llamas son el peligro más visible en un incendio, el humo y los gases tóxicos suelen representar el mayor riesgo. El humo puede propagarse a velocidades de 15 a 100 metros por minuto, reduciendo drásticamente la visibilidad y desorientando a los ocupantes. Los estudios muestran que dos tercios de las muertes relacionadas con incendios se deben a la inhalación de humo, y más de la mitad de las víctimas no se encuentran en la habitación donde se originó el fuego.
 
Los sistemas de sellado cortafuego herméticos desempeñan un papel vital en la prevención de la propagación del humo entre compartimentos, ayudando a proteger tanto vidas como bienes. Más allá de la seguridad humana, el humo puede causar estragos en las propiedades. A menudo contiene halógenos como cloro y bromo que, al combinarse con la humedad, forman ácidos corrosivos. Estos ácidos destruyen equipos sensibles como servidores, dispositivos médicos, cables, tuberías y otros servicios del edificio, incluso si el fuego nunca los alcanza.
 
La hermeticidad del aire es especialmente importante en instalaciones de misión crítica. Estas instalaciones se definen de manera general como aquellas que albergan operaciones que, si se interrumpen, generan un impacto negativo en las actividades del negocio. Centros de datos, laboratorios y hospitales son ejemplos de instalaciones de misión crítica que requieren compartimentos herméticos para atender necesidades como ambientes limpios, eficiencia energética y costo total de propiedad.
 

Control de infecciones en instalaciones de salud

En las instalaciones de salud, la hermeticidad del aire es crucial para el control de infecciones. Los quirófanos utilizan presión positiva para mantener el aire contaminado fuera, mientras que las salas de aislamiento emplean presión negativa para evitar que los gérmenes se escapen. Esto ayuda a proteger tanto a los pacientes como al personal contra infecciones transmitidas por el aire. Los espacios herméticos también mejoran el confort y ahorran energía. Sin un sellado adecuado, el aire se filtra a través de juntas y grietas, lo que dificulta mantener ambientes limpios y seguros en las instalaciones de salud.

FIG 1. TRANSMISIÓN DE BACTERIAS POR VÍA AÉREA (hch:199481)

 
Sistemas de extinción con gas

En la infraestructura crítica, donde el agua o la espuma podrían causar daños irreparables, los sistemas de extinción con gas suelen utilizarse para suprimir incendios al reducir los niveles de oxígeno por debajo del 15%. Estos sistemas emplean gases como dióxido de carbono, nitrógeno o mezclas inertes.
Sin embargo, su efectividad depende de la integridad del compartimento. Si las penetraciones y las juntas no están selladas adecuadamente, los gases de extinción pueden escapar del compartimento, reduciendo la eficacia del sistema.
 
Dado que los sistemas pasivos de sellado cortafuego forman parte de la compartimentación, es necesario seleccionar aquellos que cuenten con aprobación de hermeticidad.
 

Control de olores y gases peligrosos

Muchas actividades humanas producen olores y gases peligrosos como resultado. Ejemplos de esto son las actividades en complejos industriales (vapores de combustible y aceite), albercas (vapores de cloro), plantas de tratamiento de aguas residuales o incluso cocinas domésticas. Para evitar que esos olores y vapores salgan del área donde se generan y que otras áreas los reciban, los compartimentos herméticos son indispensables.
 

Cómo funciona la prueba de hermeticidad según diferentes normas

La prueba de hermeticidad se realiza de acuerdo con la norma EN 1026 (método de prueba de permeabilidad al aire). Según la EN 1026, se construye un módulo hermético sobre un marco de madera instalado en una cámara de presión y se somete a pasos de presión positiva y negativa hasta una diferencia máxima de presión de prueba de 600 Pa para cuantificar la fuga de aire.
Los resultados de la prueba se muestran en metros cúbicos por hora por metro cuadrado (m³/h·m²), lo que ayuda a comparar qué tan herméticos son diferentes materiales. Un número más bajo significa mejor hermeticidad; menos aire se filtra a través del material. Si el número es alto, significa que más aire se escapa, lo que indica un mal sellado. Por lo tanto, mientras más bajo sea el valor, mejor es el producto para mantener el aire y los gases contenidos.
 

FIG 2. LOGO EN PRODUCTOS DE SELLADO CORTAFUEGO HILTI PARA HERMETICIDAD

Soluciones de Hilti: diseñadas para compartimentación hermética 

Hilti es un líder global con más de 30 años de experiencia en protección pasiva contra incendios. Con el conocimiento acumulado durante este tiempo y su pasión por la innovación, Hilti puede ofrecer soluciones de protección pasiva contra incendios que brindan beneficios más allá de la integridad frente al fuego. Algunos de esos beneficios son la hermeticidad en muchos de sus portafolios de productos, como la manga cortafuego Hilti para penetraciones y el sellador acrílico Hilti CFS-S ACR para aplicaciones de sellado de juntas.
 
Hilti ofrece productos de sellado cortafuego específicamente recomendados para trabajos de sellado complementario y de rehabilitación, con hermeticidad comprobada y validada mediante pruebas de puerta soplante.
 
Hilti ayuda a cerrar la brecha entre el diseño y la ejecución. Apoya a ingenieros y contratistas a pasar de la especificación a la instalación con diseños optimizados, conformes a los códigos, y prácticas de obra más seguras y eficientes. Este enfoque reduce retrabajos, mejora la sostenibilidad y asegura que lo diseñado realmente se construya, haciendo la construcción más rápida, sencilla y confiable, y garantizando que la hermeticidad esté integrada en el proyecto desde el inicio.

 
Conclusión: la hermeticidad como una ventaja estratégica

La hermeticidad ya no es una consideración secundaria; es un aspecto crítico en la construcción moderna que respalda la seguridad contra incendios, el control de infecciones, la eficiencia energética y la protección ambiental. Al evitar la propagación de humo, gases y contaminantes en el aire, los compartimentos herméticos ayudan a proteger vidas, preservar bienes y cumplir con las normas regulatorias.
 
Para maximizar sus beneficios, la hermeticidad debe tratarse como una prioridad de diseño y no como una idea tardía dentro de un proyecto. Esto permite que arquitectos, especificadores e ingenieros seleccionen materiales y sistemas adecuados, planifiquen el sellado correcto de penetraciones y juntas, y aseguren la compatibilidad con otros elementos del edificio. Esperar hasta etapas posteriores puede generar retrabajos costosos y un desempeño comprometido.
 
Además, para más detalles sobre atributos adicionales hemos creado un artículo publicado en el Centro de Ingeniería:

COMPRENDIENDO LOS ATRIBUTOS ADICIONALES EN PRODUCTOS CORTAFUEG...